1976年是一个大事频发的年头，毛主席的身体状况越来越不乐观，他所选择的接班人华国锋也逐渐走向前台。在一次并不为许多人知晓的对话中，叶剑英曾经问了华两个问题，并在得到答复后深深感慨：还是主席眼力好，慧眼识英雄。毛主席本人的选择与信任，老一辈革命家的认可，或许都能从华国锋的风雨人生中寻找到答案。

叶帅的两个问题

1976年，唐山大地震过去一个多月时，整个首都还笼罩着未曾散去的紧张气氛。市区和市郊几乎随处可见临时搭起的防震棚，人们纷纷搬出了楼房，到棚里工作和生活。

中南海内，毛主席的身体状况仍然时好时坏，不容乐观。放眼未来的人们陷入了深思：如何才能确保全国的未来安定团结？如何保证新中国保持正确稳定的前进方向？

通过中共中央调查部副部长熊向晖、自家侄子叶选基的数次奔走，当时同样身体状况不佳、主要住在西山休养的叶剑英曾经极为低调地前往华家，与华国锋进行了一场时间并不长的对话。

开宗明义，叶帅直接挑明了自己此来的原因——他知道华国锋身上的担子不轻，责任重大，但自己毕竟年纪大了、身体又不好，并不能帮上太多忙。

面对叶帅的寒暄，华国锋说道“您是九亿人民的元帅”。而自己，对于接下来的这个责任一直兢兢业业、全力以赴，也很希望能得到叶帅的指点。只是怕影响叶帅养病，所以才一直没有打搅。

这一句“九亿人民的元帅”，令叶帅感到十分动容。他向华国锋提出了两个问题：其一，现在的治国方针是什么？其二，总理、董老、朱老总先后辞世，中央人事安排你怎么考虑？

短暂思考之后，华国锋作出了自己的回答。关于治国，他认为应该“举一纲抓两目”，“纲”指的是阶级斗争，而“目”则分别指向国民经济和安定团结。至于人事安排，他答复道，除非主席有指示，否则“一概不动”。

这两个问题的答案，叶帅认为非常得体，也体现出了华国锋其人的定性和能力。后来，叶帅曾对熊向晖说过，毛主席对华国锋的提升看似来得突然、幅度又大，这是“非常之时，用非常之人”，体现出了主席的“巨眼识英雄”。叶帅提到此事的评价原话就是“巨眼”，而且还不止说过一次。

那么在这次谈话中，叶帅给华国锋提供了什么建议呢？叶帅提醒他要特别注意民兵。军队要实现指挥有效、令行禁止，就必须保证不能出现多中心。

这次见面和谈话让双方都更明确了对对方的了解，两人对此都十分满意。而站在叶帅角度，此前毛主席对华国锋的信任和重用，也得到了某种意义上的答案。

华国锋是怎样的一个人？

站在后世的眼光去看，1976年是个大事频频发生的年份。

进入一月不久，周总理溘然逝世的消息便传遍全国。人民为共和国第一位总理去世而悲痛万分的同时，心中也压着巨石般沉重的未知疑问——谁来接过这副责任重大的担子？

在层层叠叠的悬念中，毛主席提名华国锋为国务院代总理，经过政治局讨论同意后，大半个月后正式公布。在当时，这一结果令许多人大为意外，因为华当时无论是国务院副总理排序还是党内排序都并不靠前，甚至在北京的高层干部中还有不少人并不认识他。

进入这一年的4月，华国锋迎来了又一次擢升：国务院总理不再是“代任”，同时成为党中央负责人——中共中央第一副主席。连续的重大擢升、此前并不广为人知的现状，让无数人都心怀疑问：华国锋是怎样的一个人？

华国锋出生于中国共产党诞生的同一年，本名苏铸。十七岁那年，他瞒着母亲从就读的交城职业学校出走，参加牺盟会抗日游击队，从此走上革命道路。为了日后便于开展工作，不牵连家人，苏铸改名为华国锋，以示担当“中华民族抗日救国先锋”之决心。

这些履历和年份，意味着他并不是资历最深的那一批“老资格”。

至于在政治舞台上受到关注，也是比较晚的事了——他给人的印象是衣着朴实、不善言辞，但做事却踏实认真，正是这些特质让他在毛主席心目中留下了很好的印象。

他原本是山西交城人，在交城、阳曲等地当过书记政委，1949年随军南下，从此就在湖南工作了二十多年。

毛主席的“父母官”

1951年7月，华国锋调到湘潭县，这里是毛主席的家乡。他在这里任县委书记兼县人武部政委，这年他30岁。

1955年，因为三篇关于农业合作化问题的文章，华国锋引起了毛主席的注意。之后参加会议、做报告、接见的过程中，毛主席对他留下了深刻的印象。

华国锋回忆：他第一次见到毛主席是1955年7月，地点为长沙。当时毛主席召见四人，其他三人是省委副书记谭余保，省委常委胡继宗、徐启文，只有他是地委书记。他负责向毛主席汇报洞庭湖区防治血吸虫的情况。

在此之前，毛主席已经从家乡亲友处听说，现任湘潭县委书记是个工作很扎实的北方人，虽然年纪不大但是做事稳妥。俗话说耳听为虚，眼见为实，他要见见自己家乡的“父母官”，当面考察。

这年，华国锋34岁，但参加革命已近二十年。见到主席时，华国锋讲起话来不慌不忙，有条有理。主席一连问了几个延伸问题，他都是有问必答，对答如流。汇报完毕之后，毛主席对这次汇报满意，还提出大家一同合影留念。

毛主席曾对他说过一句戏言——“你是我的父母官哪！”在当时，毛主席已经年逾六旬，而对面的人才刚刚34岁。面对这句话，原本就因为激动而紧张拘谨的华国锋，一时就更加不好意思起来。

事后，毛主席给他留下一句评语，说他是个老实人。

在多年后许多人的回忆和评价中，华国锋确实也符合主席的这一评价。即使党内出现了分歧和观点争议，他也常常强调要从团结角度出发。

由美国人罗斯·特里尔撰写、经中共中央文献研究室审定的《毛泽东传》中，记述华是一位“和蔼可亲而诚实的人”，能够“在疾风骤雨中保持冷静的风格”。但由于他是1969年才登上国家级政治舞台，许多人对他不甚了解，毛主席曾给出了一套更为全面细致的评价——“无私、不蠢、厚重少文”。

与此同时，为了能让这个人被更广泛地了解，在华上任代总理之后，毛主席还曾经发出“要让全国人民认识华国锋同志”的指示。

华国锋是个老实人

1955年，华国锋第一次在国庆节观看了阅兵。10月4日七届六中全会开幕，这也是他第一次列席中央全会。

从1957年开始，华国锋调到省委，先任统战部长，后任副省长。到了省里之后，他负责各种相关工作，需要向毛主席汇报、接触毛主席的机会就更多了。从几年前开始，毛主席就经常回到湖南，由于对统战工作的重视，他每每回到湖南总是去看望或宴请当地熟识的民主人士。在那段时间内，这一工作都是交由华国锋来完成的。

到了1959年，由于毛主席多次与华国锋接触，知道他实干、工作细致，便提名他为湖南省委常委、书记处书记。38岁的年龄成为省委领导，这在全国范围内都算是年轻的。

1962年10月，胡耀邦任湖南省委书记兼湘潭地委第一书记，华国锋任湘潭第二书记。胡耀邦到湘潭上任时传达十中全会精神，专门强调了一句话：“华国锋是个老实人。”

如果从1945年担任山西交城县委书记算起，华国锋此后十年都是在县委书记的职位上度过的，这固然为他此后的工作夯实了坚实基础，也同样致令他不被北京高层的许多人熟悉，这其中也包括一班老帅如叶剑英在内。

非常之时用非常之人

叶帅与华国锋之间能够达成了解，从中牵线的除了叶剑英侄子叶选基外，还有另外一个重要的“中间人”，这就是曾被毛主席评价为“一人能顶几个师”的熊向晖。

熊向晖原名熊汇荃，毕业于清华大学中文系，加入中国共产党之后不久便受命投入国民革命军胡宗南部，成为一颗不引人注目但却十分重要的“闲棋冷子”。

在担任胡宗南机要秘书期间，他曾经数次通过情报工作挽救延安，被誉为情报战线的“后三杰”之首。由于他的机警与果敢，他的真实身份一直保持到新中国成立后都没有被国民党识破，毛主席赞誉他能顶几个师的作用，也正是基于这些事实。

1976年中，熊向晖通过一些细节的处理和观察，逐渐确定了自己对华国锋其人的判断。他曾与叶选基谈论过此事，而叶选基也将来自熊向晖的意见记在了心上。6月初，叶选基曾与刘诗昆一起找熊向晖交流。叶选基认为，华国锋如今担任中共中央第一副主席和国务院总理，叶帅仍旧长期在家里休息“也不好”，他们商谈之后希望由熊向晖向叶帅提出建议，去见见华国锋。

因为此前的种种前因，才有了叶、华之间短短的两句问答。谈话的时间虽然并不长，然而双方对彼此的态度却都已经达成了了解。为了避免引起不必要的注意，此后再有几次交谈，也总是由叶帅让司机开车前往位于史家胡同的华国锋家，甚至常常从运煤的后门进去。

1976年10月底，叶剑英还曾经专程将熊向晖找到西山畅谈。叶帅用“大局已定”来形容当时的局面，认为已经到了从大乱到大治的时候。对于时任主席的华国锋，叶帅仍然保持着极高的评价，认为他谦虚、稳重、诚恳，有民主作风，是领袖之才。他能够受命于危难之机、非常之时，得益于毛主席的“慧眼识英雄”。

参考信息：

1976年熊向晖秘密牵线 华国锋与叶剑英联手；2008年10月《炎黄春秋》

叶剑英在1976年；2008年03月31日；青岛新闻网

毛泽东为何选择华国锋接班；《书摘》（2012年02月01日）